BREVE HISTORIA DE LAS HOJAS ELECTRÓNICAS

En 1961 se vislumbró el concepto de una hoja de cálculo electrónica en el artículo Budgeting Models and System Simulation de Richard Mattessich. Pardo y Landau merecen parte del crédito de este tipo de programas, y de hecho intentaron patentar (patente en EE.UU. número 4.398.249) algunos de los algoritmos en 1970. La patente no fue concedida por la oficina de patentes por ser una invención puramente matemática. Pardo y Landau ganaron un caso en la corte estableciendo que "algo no deja de ser patentable solamente porque el punto de la novedad es un algoritmo". Este caso ayudó al comienzo de las patentes de software. Con VisiCalc nace la historia de las hojas de cálculo electrónicas, siendo en el año 1979 cuando se comercializó y fue el primer programa para trabajar con estas hojas de calculo. Se llamó así, como abreviatura de Visible Calculator, lo que significa calculadora visible. El creador fue Dan Bricklin y fue desarrollada después conjuntamente con Bob Frankston. Ambos crearon la empresa Software Arts Inc. para desarrollar su producto. Dan Bricklin tuvo la idea de crear este programa tras observar que su profesor en la Harvard Business School en las explicaciones de modelos con tablas, tenia que estar borrando y recalculando un montón de datos secuenciales en la pizarra si quería cambiar alguna condición del problema o cometía algún error. Así surgió su idea de crear una herramienta para las computadoras de forma que se dispusiese de "una pizarra electrónica y una tiza electrónica" según palabras de sus creadores. Se trataba de una hoja para calcular electrónicamente datos al igual que hacían a mano los contadores y los contables. Esta primera hoja de cálculo funcionaba en las computadoras Apple II y solo contaba con 5 columnas y 20 filas, nada que ver con las posibilidades del Excel 2013: mas de 16.000 columnas y mas de 1 millón de filas, pero rápidamente se expandió su uso en las empresas, así como la compra de dicho tipo de ordenadores personales. Esto ayudo a la estandarización del uso de PC y hojas de cálculo en la empresa, ya que estas vieron una gran utilidad en este programa ya que les permitía ahorrar grandes cantidades de dinero y tiempo en las que incurrían al calcular manualmente sus hojas de cálculos financieros, donde cambiar un simple numero significaba recalcular de nuevo todas las celdas de la hoja. Con VisiCalc solo cambiando el dato en una celda la hoja electrónica se recalculaban automáticamente el resto de datos, lo cual fue un gran avance en el ámbito empresarial. Si bien sus inventores nunca pudieron patentar el programa debido a la regulación existente por aquel entonces en relación a las patentes de software en Estados Unidos. Pese a todo el creador Dan Bricklin sostiene las siguientes palabras: “No me hice rico al inventar VisCalc, pero siento que he realizado un cambio en el mundo. Esa es una satisfacción que el dinero no puede comprar". En el año 1983 aparece Lotus 1-2-3 y se desarrolló para trabajar en el sistema operativo MS-Dos. Si VisiCalc sirvió para popularizar, sobre todo en el ámbito empresarial y en el uso del Apple, Lotus 1-2-3 hizo lo mismo para el IBM-PC. La compañía Lotus Development Corporation fue la que lanzó este producto cuyo fundador fue Mitchell Kapor, curiosamente amigo de los creadores de VisiCalc con los que estuvo trabajando algún tiempo. El programa fue escrito por Jonatan Sachs, con ayuda en los gráficos y en la impresión de Jeremy Sagan y Paul Funk respectivamente. Lotus 1-2-3 fue un completo éxito y desbancó a VisiCalc en poco tiempo, el nombre viene dado porque con este programa se podía editar textos y realizar funciones de bases de datos además de ser una hoja de cálculo. Con un solo programa tenias tres utilidades: 1, 2, 3. El secreto de su popularidad se basó en que era un programa sólido y estable con pocos errores de programación. Además respecto a su predecesor era más rápido y fácil de aprender. Lotus 1-2-3 incorporaba gráficos en la propia hoja de cálculo, rangos y nombres de celdas, además de funciones de bases de datos, atajos de teclado, macros y uso de la ayuda a través de la tecla de función F1. El crecimiento de las ventas fue espectacular, superando a VisiCalc desde el principio. El año de su lanzamiento la venta del programa logró unos ingresos de más de 50 millones de dólares, viéndose esta cifra triplicada en el año siguiente. Además cabe mencionar que la empresa Lotus Development Corporation fue una de las primeras compañías fabricantes de software en usar la publicidad en televisión para promocionar su producto. Rápidamente surgieron competidores concretamente en 1985 aparece el programa The Twin y poco después VP Planner. Estos programas leían los archivos de Lotus y además tenían un parecido grande con él. Esto dio lugar a juicios contra ambos no muy exitosos en sus veredictos para Lotus Development Corporation. Además entre las diferentes versiones de Lotus 1-2-3 existía cierta competencia ya que estaban disponibles de manera simultánea con unas características muy diferentes entre ellas lo que provocaba cierta confusión entre los potenciales usuarios de este programa. Por si no fuera suficiente, pocos años después del año en que apareció Lotus 1-2-3, concretamente en 1987, surge en el mercado el que fue su sucesor definitivo, el programa de hojas de cálculo denominado Excel para Windows de Microsoft. Microsoft Excel ofrecía una interfaz grafica más amigable e intuitiva que Lotus 1-2-3, además de otra serie de prestaciones como permitir al usuario establecer la apariencia de las celdas, tipo de letra, actualización al instante de los cálculos, alta capacidad para la realización de gráficos… Por el contrario Lotus 1-2-3 tardaría demasiado en reaccionar frente a su rival y reescribir el programa para ser usado bajo Windows y esto fue aprovechado por Excel que llego a tener el 90% de la cuota de mercado de las hojas de cálculo durante varios años. Incluso llego a ser el único programa de hojas de cálculo para el entorno Windows durante más de tres años. En el año 1996 IBM compra la empresa fabricante de Lotus 1-2-3 y aún hoy se sigue comercializando esta hoja de cálculo integrada en su paquete ofimática denominado Lotus SmartSuite, pero ya son muy pocos los usuarios de esta primera hoja de cálculo. En el año 1985 se lanzó el primer Excel que fue diseñado para ordenadores Macintosh, siendo en el año 1987 cuando apareció la primera aplicación Excel para Windows que fue la versión Excel 2.0. Previamente Microsoft había creado en 1982 Multiplan primer programa de hoja de cálculo de la compañía que funcionó muy bien con computadores con el sistema operativo CP/M siendo superior a Lotus 1-2-3 en ese momento, pero si bien fue adaptada a otros sistemas operativos como MS DOS en ese entorno no fue tan exitosa como su rival. En esos momentos el liderazgo en hojas de calculo lo tenia Lotus 1-2-3, este programa no funcionaba bajo Windows y tardó tiempo en adaptar el producto a este entorno, circunstancia que fue aprovechada por Microsoft que junto a la gran aceptación que tuvo su producto bajo Windows logró desbancar a Lotus 1-2-3 y obtener la primacía en cuota de mercado hasta nuestros días. La característica principal de Excel cuando salió al mercado bajo el entorno Windows fue la facilidad de su uso, ya que era muy intuitivo gracias a los menús desplegables y al acceso a los comandos rápidamente haciendo clic con el ratón. Actualmente se consiguen en el mercado las siguientes hojas de cálculo: • Calc, integrada en Open Office.org • Microsoft Excel, integrada en Microsoft Office • Gnumeric, integrada en Gnome Office • K Spread, de K Office • Numbers, integrada en iWork de Apple • Lotus 1–2−3 integrada en Lotus Smart Suite REFERENCIAS: http://hojasdecalculo.about.com/b/2011/11/14/historia-de-las-hojas-de-calculo-excel-lotus-visicalc.htm http://es.wikipedia.org/wiki/Hoja_de_c%C3%A1lculo http://www.prepafacil.com/cobach/Main/HojasElectronicasDeCalculoDeUsoComun COMPILADOR: Edgar Sarria Campo – Profesor HC Universidad Icesi Cali, noviembre 15 de 2011